Der DHCP/BOOTP-Server ermöglicht die automatische Konfiguration von Rechnern und anderen vernetzten Geräten. Er kann für den Betrieb plattenloser Arbeitsstationen eingesetzt werden.
Der Server weist dem Client eine IP-Adresse zu - dynamisch aus einem definierten Adresspool oder anhand fester Zuordnungen zwischen MAC- und IP-Adressen. Zusätzlich übermittelt er dem Client weitere für den korrekten Betrieb erforderliche Parameter wie Subnetzmaske, Gateway-Adresse, Domänenname, Adressen von DNS-, NTP- und Druckservern, Routing-Tabellen und vieles mehr.
Einer plattenlosen Arbeitsstation kann er außerdem die Adresse eines Servers übermitteln, von dem das Betriebssystem geladen werden kann.